Le titre de champion de France de football 2024 récompensera-t-il la meilleure équipe féminine du pays ? L’Olympique lyonnais (OL) a largement dominé la saison régulière de la D1 Arkema, qui s’est achevée mercredi 8 mai : après 22 journées, le club dispose de 11 points d’avance sur son dauphin, le Paris Saint-Germain (PSG).
Seulement, en vertu du nouveau règlement de la Fédération française de football (FFF), les Rhodaniennes ont juste gagné le droit de prendre part à des playoffs réunissant les quatre premiers au classement. Les compteurs sont donc remis à zéro. Qu’importent les belles performances précédentes, l’exercice se jouera in fine sur deux rencontres.
Samedi 11 mai, à 21 heures, le PSG et le Paris FC (PFC, troisième) ouvriront le bal avec la première demi-finale de ce nouveau format, dont les matchs se disputeront sans prolongation, mais avec une éventuelle séance de tirs au but en cas d’égalité au terme du temps réglementaire. Le lendemain, à 16 h 45, ce sera au tour de l’OL d’accueillir le Stade de Reims (quatrième). Le 17 mai, la finale opposera les vainqueurs de ces premiers duels, tandis que les perdants s’affronteront pour la troisième place.
Cette nouveauté a été pensée par la FFF, en même temps que la création de la nouvelle Ligue féminine de football professionnelle, qui entre en vigueur le 1er juillet, avec Jean-Michel Aulas comme président. L’ancien patron de l’OL en est convaincu : ces phases finales sont « une innovation pertinente au service de l’attractivité de la compétition, puisque les équipes qualifiées jouent le titre et les places qualificatives en Ligue des champions ».
Elles sont surtout une manière d’amener un peu de suspense dans un championnat survolé par Lyon depuis des années – le club s’est adjugé 16 des 17 derniers sacres en jeu, ne cédant sa couronne au PSG qu’en 2021 – et contenter ainsi Canal+, détenteur des droits télévisés de la D1. L’adoption de ce format a été soumise à un vote de l’ensemble des clubs.
La question des places en Ligue des champions
Si le concept de playoff n’est pas inédit dans le milieu du sport, on trouve néanmoins des différences d’un modèle à l’autre. En Belgique, par exemple, les six premiers de la saison régulière du championnat de football masculin se qualifient pour un minitournoi de dix journées, en double confrontation, et conservent la moitié des points acquis durant la phase initiale. Au basket-ball, dans la NBA américaine ou en France, les phases finales se déroulent en plusieurs rencontres. Le système de la D1 ressemble plutôt à celui du Top 14 de rugby, qui compte aussi des demi-finales et une finale sur un seul match, mais après une phase intermédiaire de barrage.
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