Раздел физики, изучающей состояние вещества и строение нашей планеты, носит название геофизики, то есть физики планеты Земля. Невозможно описать все свойства внутреннего строения планеты в одном курсе лекций, настолько они многообразны. В зависимости от того, что именно изучает наш предмет, в названии курса вносится уточнение. Под геофизикой часто понимают физику всей планеты Земля. Тогда это -- глобальная геофизика. Однако нас могут интересовать лишь отдельные сферы нашей планеты.

Автор, хорошо знакомый советскому читателю своими работами по спутниковой геодезии, посвятил свою новую книгу физике ближайших к нам планет — Марса, Венеры, Меркурия, а также Луны, которые уже стали объектами интенсивного изучения посредством космических аппаратов.
Первая часть книги посвящена внутреннему строению планет, причем за образец, для сравнения взята Земля. Во второй части рассмотрена динамика солнечной системы, в том числе движение Луны. В третьей части описаны различные методы наблюдений и исследований планет. Четвертая часть посвящена метеоритам и тектитам. В заключительной, пятой части читатель знакомится с проблемами происхождения планет.
Книга представит большой интерес для астрономов, геофизиков, геодезистов — как специалистов, так и студентов. Она будет полезна также лицам, занимающимся космическими исследованиями.

В часть II вошли разделы, посвященные внутреннему строению и вращению Земли. Рассмотрены общая структура Земли, распределение плотности и чисел Лява в недрах планеты, упругие деформации Земли - как в первом приближении, так и с учетом сжимаемости и неоднородности материала земных недр. Подробно изложены вариации вращения Земли, вековое замедление ее угловой скорости, воздействие приливов на прецессию и нутацию Земли, эволюция системы Земля - Луна и собственные колебания Земли.

Органическое сочетание теоретических аспектов физики Земли с подробным обсуждением конкретных экспериментальных данных придает книге П.Мельхиора особую ценность. Она послужит хорошим руководством для студентов-астрономов, геофизиков, гравиметристов, геодезистов, а также научных работников и преподавателей указанных специальностей.